從1978年直到1991年，中國政府一直鼓勵(lì)美國美國海運(yùn)運(yùn)力擴(kuò)張。進(jìn)一步放寬市場(chǎng)準(zhǔn)入，進(jìn)一步擴(kuò)大船公司經(jīng)營自主權(quán)，美國海運(yùn)企業(yè)更新船舶和在一定范圍內(nèi)買賣船舶不再納入額度管理，在規(guī)定的經(jīng)營范圍內(nèi)可自行決定租進(jìn)租出船舶開展運(yùn)輸業(yè)務(wù)等。

在20世紀(jì)80年代，美國海運(yùn)市場(chǎng)處在開放初期之時(shí)中國的美國海運(yùn)企業(yè)已是如雨后春筍般涌現(xiàn)，在加之該政策推動(dòng)下，中國美國海運(yùn)企業(yè)發(fā)展更為迅速，出現(xiàn)了大量的美國海運(yùn)公司，水運(yùn)市場(chǎng)主體、運(yùn)力迅速提高。至1995年，全國從事國際海上運(yùn)輸、國內(nèi)沿美國海運(yùn)輸?shù)拇痉謩e有290家和1300多家，批準(zhǔn)外國航運(yùn)公司在中國設(shè)立辦事處的達(dá)268家，設(shè)立獨(dú)資子公司15家。

全國運(yùn)輸船舶擁有量達(dá)到34.5萬艘，5043萬凈載重噸，其中從事國際航運(yùn)、國內(nèi)沿海的船舶分別為1761萬凈載重噸和1002萬凈載重噸，與1985年相比，分別增長30%和90%。從世界美國海運(yùn)市場(chǎng)看，1992年世界美國海運(yùn)量僅比前一年增長2.4%，而1993年到2000年平均每年只能增長1.8%，海上運(yùn)輸能力因此而明顯過剩。到1992年底，世界各國散裝貨輪和油輪的總噸位分別超過運(yùn)輸量的11%和15%。國際美國海運(yùn)市場(chǎng)供遠(yuǎn)大于求，競(jìng)爭激烈，必然導(dǎo)致運(yùn)費(fèi)下跌。中日航線是美國海運(yùn)量較大的一條航線。20世紀(jì)90年代后，中日貿(mào)易量逐年遞增，自1991年以來，中日線的集裝箱運(yùn)輸量每年以30%的速度增長，吸引越來越多的船公司加入此航線。

到1994年，中日航線上營運(yùn)的船公司有40家左右，其中日本船公司11家，中國船公司27家，第三國船公司2家，中國的船公司除中國遠(yuǎn)洋運(yùn)輸公司和中國對(duì)外貿(mào)易運(yùn)輸公司兩大美國海運(yùn)企業(yè)之外，還有許多地方中小船公司，例如河北美國海運(yùn)、江蘇遠(yuǎn)洋和上海錦江等多家公司。由于市場(chǎng)盲目性，運(yùn)力投入過度，出現(xiàn)運(yùn)力過剩，1993年中日航線年運(yùn)力達(dá)699578TEU，而年運(yùn)量僅為590796TEU，運(yùn)力過剩108782TEU，占該線運(yùn)力的18.41%；1994年上半年運(yùn)力達(dá)460005TEU，而運(yùn)量僅為326600TEU，運(yùn)力過剩133405TEU，占該線運(yùn)力的29%。